Неасфалтирани пут Сакуре Кокумаи до Токија

Постоје три стуба карате тренинга: кумите, ката и кихон. Већини људи је познат први, у којем се два противника сучељавају ударајући један другог. Али први пут Олимпијка Сакура Кокумаи ' Стручност је друга, ката, соло дисциплина у којој спортисти изводе постављену кореографију — мислећи на гимнастику на поду или клизање, али без музике. Да ли је ката лакша од борбе на струњачи? Домородац са Хаваја се смеје. Ката, лакше него спаринг? Та ти је добра.

канцеларија ерин и анди

Ова 28-годишњакиња је једини такмичар тима САД у женској ката дивизији за Игре у Токију 2021., први пут када ће Олимпијске игре имати карате. То је, на неки начин, уметничко, каже она за кату, која наглашава дисање, форму и прецизност. Добили смо списак ката које треба да изведемо, изаберемо једну и у суштини морамо да је направимо својом променом ритма, или тако што ћемо то радити брже или јаче. (Оба облика се заснивају на кихону, који се односи на основне технике које ученик учи, као што су ударање, ударање ногом и ставови.)

Такмичења у ката и кумитеу захтевају различите степене физичке активности и фокуса, каже Кокумаи, што доводи до неког добродушног вербалног надметања унутар заједнице. Постоји шала да можете видети разлику у личностима између ката и кумите спортисте, каже она. Да кумите спортисти обично не долазе на време и раде ствари без палице. Ката спортисти, у поређењу са тим, воле планирање. Волимо све уредно и чврсто и можемо да се фокусирамо дуже сате.

Иако је карате нов у играма, то је страст коју Кокумаи има од детињства. Први пут се придружила карате дођоу са 7 година и одмах се осетила супер-покретан у ги . Са 14 година се такмичила у јуниорској репрезентацији. Она је сада у карате националном тиму САД већ 14 година, и седмострука је државна шампионка САД и шестострука сениорска шампионка Пан Америке. 2016. када је чула карате ће бити укључен на Олимпијским играма у Токију, управо је завршила мастер студије из међународних односа на Универзитету Васеда у Токију - на мање од 3 миље од места одржавања где ће се такмичити овог месеца . Преселила се у јужну Калифорнију да тренира пуно радно време.

Повратак њеним америчким коренима се осећао исправно. Док је радила са одличним тренерима у Јапану, осећала је да је тамо често посматрана као аутсајдера. Ја сам јапански Американац, каже она. И представљам САД откако сам почео да се бавим каратеом. Без обзира на то у априлу била је на мети расиста у округу Оринџ, који јој је рекао да иде кући. Како су људи азијског порекла највећа расна група на Хавајима , Кокумаи се запрепастио. Иако је видела сличне извештаје на вестима, то ми је дефинитивно отворило очи за мржњу коју су Американци Азије трпели, каже она.

Јасно је да је њен пут до Олимпијских игара био необичан - на страну пандемија. Пошто карате није спорт високог профила у Америци, Кокумаи и њени саиграчи морали су у великој мери да финансирају сопствене начине без уз помоћ великих спонзорстава , која може да плати све, од опреме до трошкова живота. (Тим САД им даје малу месечну стипендију, и Панасониц је потписао уговор да је спонзорише 2020.) Она нема ни тренера ни неког бившег америчког карате олимпијца коме би се обратила за менторство.

То ју је учинило још одлучнијом да покаже своје вештине на светској сцени - а прилика би могла бити пролазна. Карате неће бити на Летњим играма 2024. у Паризу, а постава у Лос Анђелесу 2028. још увек није финализована. (То је био организатори у Токију који је предложио карате Међународном олимпијском комитету, који вероватно чека да се процени своју популарност међу гледаоцима пре него што донесем одлуке.) Мој луди сан је да наступамо и радимо добро у Токију и надам се да ћемо се вратити у ЛА, каже она.

Упознајте Кокумаија у упитнику Бустле Боотх у наставку.

У Бустле Боотх

Која је ваша наруџбина кафе?

Капућино.

Које су временске локације сачуване на вашем телефону?

Токио, Њупорт Бич, Сијетл, Хонолулу.

чупајући белу косу

Који је твој знак?

Вага.

Да нисте професионални спортиста, коју каријеру бисте желели?

Учитељу.

кутија за бојење косе од ружичастог злата

Ко је ваш спортски идол?

Аполо Охно, Мајкл Фелпс.

Која је ваша омиљена караоке песма?

Свака Дизнијева песма. :)

Која је твоја напумпана песма?

Обично га имам на ремиксу на свом телефону.

Шта је нешто што вас инспирише у последње време?

Гледајући све моје колеге из тима САД спортисте како се такмиче и разбијају их у својим спортовима!

Да бисте сазнали више о спортистима тима САД, посетите ТеамУСА.орг . Гледајте Олимпијске игре у Токију које почињу 23. јула и Параолимпијске игре у Токију које почињу 24. августа на НБЦ-у.